自助組織如何發揮社會影響力

擔任自助組織的領袖，除了在會內發揮互助，是否也期望自己的工作可以改變社會？自助組織要發揮社會影響力，要先理解自助組織成為社會資本 (Social Capital) 的意義。

社會資本一詞在香港為人熟悉的，莫過於等同社區投資共享基金經常倡議的「官、商、民、社」協作提供服務之創意計劃，或者是多在社區提供低成本的社企服務等。但是，社會資本的基本概念並非單指創建出來之服務計劃或者成效，而是一種社會共同信念之連繫現象，並將之發揮及推動社會互相關愛。

社會資本是一種社會價值觀念的昇華，並引發市民共同參與及創建服務，以滿足某種社會需要並延續下去。例如社會認為社區上某些長期病患者生活上有某種需要，同時發現社區居民可透過創新，建立協作關係提供服務可以滿足這種需要。最後，這種形式是否能演變成一種可持續發展之社區能量，就要取決於社區中能否保持這種協作連繫，變成認同這種價值觀念下之良好連結 (Positive Social Network)，以無償的方法延續下去。

香港的自助組織是一種已建立得極之成熟的社區資本，遠比政府倡議要建立社區資本，推出社區投資共享基金還要早，詳見如下：

1. 自助組織模式於香港出現了近半個世紀，大部份的組織已成立接近20年。它們每年提供不少同路人服務給會員及新症患者家庭，多年來從不間斷；
2. 近年，不少組織成員與政府不同單位協作提供服務，減輕政府服務壓力，同時也以用者身份參與政策制定，出謀獻策；
3. 自助組織的服務也沒有局限於會員之中，更會走入社區，與不同團體進行社區教育工作，提供長期疾病預防訊息，分享逆境自強故事，為社區帶來不少正能量。

總括而言，自助組織已在慢慢地影響社會，只是需要思考如何讓人知道，以及發揮更強力度。建議可抓緊以下的契機，相信會非常有幫助：

1. 政府未來希望將資源放在發展基層醫療的工作，當中自助組織在協助會員重投社區的經驗已被認可，相信必能配合政策優化服務。多參與這些新政策的幫助，讓大家了解自助組織可貢獻甚麼。
2. 自助組織在醫療界及社福界已開始被人認識，隨著政府強調醫社合作的政策方向下，自助組織正正就是兩個界別的「超級連繫人」，日後政府重新檢視復康服務時，自助組織必定成為當中關鍵。可思考如何維持住醫療及社福兩邊的合作，讓雙方都有協作機會。
3. 責任愈大，能力需要更大。自助組織要迎接這些改變，相信需要一番努力去裝備自己。訓練更多會員參與社區教育工作及政策討論，同時去建立更多的社區合作伙伴，大家關係良好，動員力強。擁有這內外實力，組織更容易承擔其他社會任務，發光發熱。