照顧者還需要忍受多少個試驗計劃？

關愛基金自2014年及2016年分別推出「為低收入家庭護老者提供生活津貼試驗計劃」及「為殘疾人士照顧者提供生活津貼試驗計劃」(下稱：津貼)。即使津貼能夠為合資格照顧者提供基本的經濟支援，但不少照顧者指出申請要過重重關卡，甚至連基本資格也未能達到已經被拒諸於門外，現時名額更加是僧多粥少。

漠視「以殘護殘」及「以老護老」的社會真相

關注殘疾人士照顧者平台 (下稱: 平台) 於2019年進行一項關於津貼的意見調查，結果顯示不足6成受訪者聽過津貼。因為現時試驗計劃當中，照顧者並不能向社署主動申請，相反是由署方向正輪候長期照顧服務的長者或殘疾人士發信，邀請其照顧者申請津貼。再者，津貼的申請門檻之高屢屢拒照顧者於門外，當中包括入息審查及照顧者不可正領取綜援、長者生活津貼或傷殘津貼等社會保障。政府當局完全對「以老護老」及「以殘疾殘」等社會真相視若無睹。試問在這個嚴苛的申請條件下，照顧者又何以能夠成功申請津貼呢？

數據說出真相

翻查立法會秘書處研究組的數據透視，報告指出2016年與家人同住的長者已經超過80萬；根據2015年數字，由家人照顧的殘疾人士則超過14萬人。然而，在這個龐大的照顧者人口，獲得津貼的名額卻是杯水車薪。第三期護老者津貼名額合共為6000個，而第二期殘疾人士照顧者津貼為2500，分別佔整體照顧者人口的0.75%及1.79%。最令人髮指的是，現時受助護老者津貼及殘疾人士照顧者津貼的人數卻分別只得2450人(40.8%) 及1865人(74%)。津貼名額已經是遠低於照顧者人口，受助人數更加是如抽到六合彩般困難，請問照顧者還需要試驗多少年？

意見看似接受 態度仍然照舊

一班無私奉獻的照顧者期望政府當局能夠優化新一期的津貼，惠及更多水深火熱的照顧者，可惜的是政府又再一次給予我們失望。翻閱新一期的護老者津貼及殘疾人士照顧者津貼申請資料，所有社福機構、政黨及民間團體提出的優化方案，全無納入新計劃當中。政府只是皇恩大赦增加護老者津貼2000個名額及殘疾人士津貼名額1000個，其他申請條件全無改變，包括不按通脹增加的津貼金額，仍然維持每月$2,400。

平台過往透過不同渠道表達立場，當中包括記者會、出席立法會公聽會、約見議員及向財務預算案遞交建議書，惟政府仍然充耳不聞，並重推一次千瘡百孔的津貼試驗計劃，平台現再重申對照顧者津貼的立場：

1. 津貼與輪候復康服務身份脫鈎，惠及更多有需要的照顧者
2. 照顧者津貼是確立照顧者的社會角色，而非扶貧窮措施
3. 取消照顧者津貼不能同時領取其他資助的限制
4. 盡快落實恆常化照顧者津貼
5. 取消照顧者津貼限額的安排
6. 照顧者津貼加設乘車優惠，舒緩照顧者的經濟壓力

如對上述有任何意見及查詢，歡迎此留言或致電27943010與 關注殘疾人士照顧者平台秘書處 吳庭昕先生 聯絡。